就在幾個禮拜以前，SpaceX的創(chuàng)始人馬斯克還在《糊口大爆炸（The Big Bang Theory）》里客串了一把，一面笑臉可掬的做著義工跟Howard一起洗碗，一邊誠邀Howard參加他的新的宇宙探險計劃。

幾個禮拜之后，Space X的獵鷹9號火箭順利升空以及完成回收，此次成功的發(fā)射任務(wù)耗時略多于30分鐘，標(biāo)志著馬斯克創(chuàng)立的SpaceX具備了回收火箭的樞紐能力。獵鷹9號的二級火箭運載了11顆衛(wèi)星至預(yù)定軌道。進級后的獵鷹9號火箭有23層樓高（約200千米的高空）， 從卡納維拉爾角空軍基地升空。10分鐘后，擁有九部引擎的一級火箭，足以產(chǎn)生150萬磅的推力，返回至發(fā)射臺以南約六英里的一處著陸地點。

《紐約時報》撰文高度評價了此次成功：第一，這是人類第一個可實現(xiàn)一級火箭垂直回收的軌道飛行器。此前，SpaceX的火箭發(fā)射暫停了6個月時間。SpaceX曾兩次嘗試回收火箭，但都沒有成功。今年4月，SpaceX間隔火箭成功軟著陸只差一點點間隔。今年6月，SpaceX在一次發(fā)射中發(fā)生了火箭爆炸事故。

第二，進級后的獵鷹9號在此次運營中表現(xiàn)的非常完美。液態(tài)氧降溫至340華氏度，相稱于171攝氏度，比之前任何一次嘗試發(fā)現(xiàn)的溫度都要低將近40多華氏度，而煤油燃料也降溫至20度而不是之前的70度。馬克思解釋說低溫燃料將有助于火箭引擎的運作。

實在，SpaceX實驗的成功，最主要的就在于火箭的回收和重新利用。在此之前，SpaceX每次發(fā)射用度為6000萬美元，實現(xiàn)火箭回收技術(shù)后，發(fā)射價格有望降低至每次600萬美元。而獵鷹火箭的制造本錢在1600萬美元，燃油本錢近在20萬美元左右。假如SpaceX可以按期回收火箭，反復(fù)利用，那么也同樣會帶來航天行業(yè)展開大的變革。

究竟，航天事業(yè)一直以來都是舉國體系體例運作的產(chǎn)物。哪怕是SpaceX這樣貌似民營的立異公司，背后也是NASA4億多美金的投資支持逐步發(fā)展起來的。而它所帶來的工業(yè)格式上的影響又是什么呢？

要知道，在暗斗時期美國政府曾經(jīng)不惜重金研發(fā)了兩種用途類似但結(jié)構(gòu)不同的火箭，一個是波音的Delta系列，一個是洛馬的Atlas ，這兩家公司在暗斗結(jié)束之后成立了聯(lián)合發(fā)射同盟，也就是眾所周知的ULA（United Launch Alliance），同盟的目的在于降低火箭制造本錢同時也形成壟斷，更利便跟國會和白宮去進行游說，爭取更多的政府經(jīng)費。 從ULA報價來看，一般一次發(fā)射價格大約在4.5億美金左右。而Space X在NASA的扶植下成長起來之后，ULA也瞬間將報價降至1億美金。但是從本錢和效率上來看，Space X著實帶動了工業(yè)更新的速度。宇宙飛行咨詢公司NexGenSpace的CEO米勒表示：“SpaceX的成功標(biāo)志著宇宙飛行新時代的到來，未來的市場將屬于可回收火箭，其他國家在此領(lǐng)域必將奮起直追。”

當(dāng)然馬克斯仍是頗為謹嚴的表示SpaceX需要更多的時間來處理火箭回收的題目，尤其是相應(yīng)的流程和技術(shù)題目。但是SpaceX已經(jīng)計劃在未來幾個月內(nèi)實現(xiàn)另外2次火箭發(fā)射。一個是匡助NASA發(fā)現(xiàn)的貿(mào)易衛(wèi)星和海洋科學(xué)衛(wèi)星，仍是一個是匡助太空站增補供應(yīng)。預(yù)計將在明年2月份實施。