(文/帕拉齊?帕特)理查德?薩瓦(Richard Savoie)是名熱愛(ài)滑雪的電子工程師，他受夠了滑雪電纜車(chē)座椅以及在線(xiàn)論壇。他每次乘電纜車(chē)都必需側(cè)身坐著，并且還要解開(kāi)滑雪靴后面的鎖，整個(gè)滑雪板就只靠前腳掌撐著，讓腳很酸很累。薩瓦一直想著要弄出一套用磁性連接的系統(tǒng)，好讓扭捏的滑板可以吸在鞋后面。他自己有的一些稀土磁體磁力不夠大，做不出這樣一套系統(tǒng)來(lái)。而他在網(wǎng)上尋求匡助時(shí)卻發(fā)現(xiàn)，網(wǎng)上很多的工程論壇都淪為了為他們的家庭功課尋找謎底的學(xué)生的會(huì)萃地。
　　薩瓦并不只有這一套連接系統(tǒng)缺少?gòu)?fù)雜的工具，他還有很多其他的項(xiàng)目也缺少點(diǎn)子。“我經(jīng)常是拿著啤酒的預(yù)算去做香檳的項(xiàng)目。”他說(shuō)，所以他在職業(yè)社交網(wǎng)站 LinkedIn 上建立了一個(gè)叫做 “工程師找東西!”(ELFS!)的小組，“專(zhuān)為尋找想法主意、竅門(mén)或資源來(lái)完成一個(gè)項(xiàng)目或原型的人量身定制”�，F(xiàn)在這個(gè)項(xiàng)目已經(jīng)有超過(guò) 2000 人加入(是的，薩瓦得到了一個(gè)解決他磁鐵題目的謎底)。
　　利基社交網(wǎng)絡(luò)并沒(méi)有想著要超越在社交領(lǐng)域的霸主 Facebook。相反，這種小型論壇的價(jià)值只體現(xiàn)在把專(zhuān)業(yè)人士共同的職業(yè)關(guān)注和特殊愛(ài)好相聯(lián)系起來(lái)，讓他們有地方可以感慨感染科技議題帶來(lái)的頭腦風(fēng)暴、分享領(lǐng)域內(nèi)的一些經(jīng)驗(yàn)、時(shí)刻掌控行業(yè)動(dòng)態(tài)、建立合作關(guān)系、尋求職業(yè)建議，當(dāng)然還可以尋找工作。實(shí)在，在建立這樣的網(wǎng)絡(luò)之初還有另外的一個(gè)原因，就是想把以專(zhuān)業(yè)技術(shù)為中央的交流與家人朋友之間的交流相區(qū)別開(kāi)來(lái)。
　　美國(guó)電子電氣工程協(xié)會(huì)(IEEE)成員網(wǎng)站負(fù)責(zé)學(xué)生流動(dòng)和小組治理的主管約翰?戴恩(John Day)說(shuō)： “我們會(huì)避開(kāi)用 ‘社交網(wǎng)絡(luò)’ 來(lái)形容自己。我們更傾向于把它叫做 ‘知識(shí)性網(wǎng)絡(luò)’。”
　　事實(shí)上，已經(jīng)有一部門(mén)為特定專(zhuān)業(yè)提供服務(wù)的網(wǎng)站泛起了，它們會(huì)迎合不同專(zhuān)業(yè)受眾的需求。剛剛上線(xiàn)的 Power Panel社區(qū)網(wǎng)站就是為了迎合那些設(shè)計(jì)、建造、維護(hù)油氣和石油化工產(chǎn)品以及一些其它產(chǎn)業(yè)舉措措施的工程師所預(yù)備的;在它運(yùn)營(yíng)的前三周內(nèi)，就已經(jīng)獲得了超過(guò) 150 名成員的加入。Element14 這個(gè)項(xiàng)目的目標(biāo)群體則是設(shè)計(jì)工程師。在 LinkedIn 中，你也能找到良多為了偏門(mén)領(lǐng)域所搭建的小組，好比討論醫(yī)療設(shè)備和圖形用戶(hù)界面等的。像 Arduino (一個(gè)設(shè)計(jì)和開(kāi)發(fā)平臺(tái))和 CodePlex (微軟的一個(gè)免費(fèi)開(kāi)源項(xiàng)目托管網(wǎng)站)這種開(kāi)源網(wǎng)站，也有工程師們分享他們各自的項(xiàng)目。再如ResearchGate 和 LabRoots , 這兩個(gè)網(wǎng)站可以在為科學(xué)家和工程師們提供常規(guī)社交網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的同時(shí)分享研究成果。
　　LabRoots 與常規(guī)的社交網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)最為接近，它可以通過(guò)對(duì)用戶(hù)信息數(shù)據(jù)的深度挖掘來(lái)為他們提供相關(guān)度最高的內(nèi)容。當(dāng) CEO 格里格?克魯克夏克(Greg Cruikshank)在 2008 年把網(wǎng)站推上線(xiàn)時(shí)，他曾想整合社交網(wǎng)站、專(zhuān)業(yè)網(wǎng)站和在線(xiàn)信息公告板。 “Facebook 對(duì)社交互動(dòng)來(lái)說(shuō)非常精彩，” 克魯克夏克說(shuō)，“Linkedin 更像是專(zhuān)業(yè)人士的廣播板，討論板塊并沒(méi)有自己的特色，也沒(méi)有用到數(shù)據(jù)挖掘技術(shù)。” LabRoots 則會(huì)提供實(shí)時(shí)新聞、視頻張貼功能、研究文獻(xiàn)的使用和評(píng)論功能，甚至還有像 Facebook 一樣的 “信息墻”。在 LabRoots 中 40 萬(wàn)左右的注冊(cè)用戶(hù)，有近 7.6 萬(wàn)人是工程師。
　　薩瓦很清晰，在他“工程師找東西!”(ELFS!)這樣的網(wǎng)站中，知足了很多工程師提出的需求。“我已經(jīng)接到了很多的感謝信，他們大多從這個(gè)社區(qū)小組中建立起了自己的工作合作關(guān)系。固然我現(xiàn)在還沒(méi)發(fā)現(xiàn)有哪個(gè)全球五百?gòu)?qiáng)從中誕生，但是，給它充足的時(shí)間和多幾千人的成員，誰(shuí)又知道將來(lái)會(huì)怎么樣呢?”
　　編譯自:《IEEE 科技縱覽》Niche Social Networks: Do Engineers Need Them?
　　作者簡(jiǎn)介:帕奇?帕特(Prachi Patel)是《IEEE 科技縱覽》的編纂。她擁有普林斯頓大學(xué)電子工程碩士學(xué)位，并為《探索》、《科學(xué)美國(guó)人》的網(wǎng)站和《科技創(chuàng)業(yè)》撰稿。